Un informe sobre la factibilidad del canal Ofqui describe el río Negro en las siguientes palabras:[2]​: 3 Era llamado río Atalquec por los Chonos.

Luis Risopatrón escribe en su Diccionario Jeográfico de Chile sobre el río:[3]​: 584 El río Negro servía como conexión fluvial entre las aguas al norte y al sur de la península de Taitao.

La primera, la más conocida en los relatos de los exploradores, consistía en arrastrar las dalcas hacia el oeste por cerca de 2 km hasta la laguna San Rafael.

La otra opción, era navegar hacia el oeste hacia el origen del río Negro, arrastrar las canoas hasta el brazo sureste del lago Presidente Ríos para salir hacia el norte por su emisario, el río Presidente Ríos y continuar por el estuario Thomson y luego el Barros Arana hacia el norte.

Según el proyecto del Canal Ofqui, debía empalmar con el canal artificial que vendría desde la laguna San Rafael, pero el plan fue abandonado a media construcción.