Debido a los sistemas de romanización anteriores, el río ha sido conocido como Chin-sha Chiang y Kinsha Kiang (cuando no se describía simplemente como el Yangtze) en las fuentes inglesas durante los últimos tres siglos.

El nombre actual más común, Jinsha, es la romanización Hanyu Pinyin de los mismos caracteres chinos que los otros dos.

Por debajo de Batang, en Sichuan, la pendiente disminuye gradualmente hasta unos 8 pies por milla (1,5 m/km), pero el Jinsha no es navegable.

Su curso superior a través de los desfiladeros, en particular, es más un obstáculo que una ayuda al transporte.

El geógrafo de la dinastía Ming, Xu Xiake, fue el primero en corregirlo, aunque siguió siendo un error común en China hasta principios del siglo XX.