Nace en el desagüe del lago Panguipulli, y fluye hacia el sur desembocando en el lago Riñihue después de recibir las aguas del Río Blanco (Panguipulli) por la izquierda.
Bordea así mismo los faldeos occidentales del volcán Mocho-Choshuenco.
Los lagos de la cuenca son nueve: Lácar y Nonthue, en Argentina, Pirehueico, Neltume, Calafquén, Pullinque, Panguipulli y Riñihue en Chile.
Hans Niemeyer le asigna un régimen pluvial y da su gasto con 370 m³/s en 30 años de observación en Chan-Chan.
[1]: 477 Luis Risopatrón lo describe bajo la entrada Shoshuenco:: 842 Entre otros es famoso por su pesca deportiva, visitándolo pescadores nacionales como extranjeros.