Las Rías Altas incluyen las siguientes: Sin embargo, determinadas fuentes dividen las Rías Altas en dos: las que van desde Finisterre hasta la La Coruña se denominarían "Costa de la Muerte" y las que están una vez dejada atrás la ciudad herculina, hasta llegar a Ribadeo, serían las propias "Rías Altas".
Incluyendo las llamadas Rías Medias (Costa de la Muerte y Costa Ártabra) en este grupo, las Rías Altas abarcarían la parte norte y noroeste de la provincia de La Coruña y toda la costa de la provincia de Lugo (La Mariña), limitando con Asturias a la este y con el cabo Finisterre al suroeste.
No obstante, en hidrografía se considera que el cabo Ortegal marca el punto de separación entre las Rías Altas propiamente dichas[1] y las Rías Medias.
Siguiendo esta definición, las Rías Altas propiamente dichas son cinco: Aquí, en la sierra de Capelada, está "El Cabo del Mundo" (O Cabo do Mundo, en gallego) el acantilado más alto de la Europa Atlántica.
Los principales puertos comerciales y pesqueros en la zona son: