Su economía se basa principalmente en la pesca, destacando las capturas de merluza, pez espada y bonito.

En cuanto al topónimo Burellum, estudiosos como E. Bascuas lo derivan de la raíz indoeuropea *bher- 'hervir', frecuente en la hidronimia europea.

[7]​ Los primeros indicios de poblamiento en los límites de la parroquia corresponden a un castro situado en la parte extrema del cabo, en un pequeño alto, muy cerca del mar, un lugar estratégico desde donde se divisa toda la costa.

La población castreña ha dejado su huella en los instrumentos encontrados en una finca llamada "Chao de Castro".

Entre las principales fuentes de riqueza se encontraban la pesca, la agricultura, la industria harinera y los telares.

Aunque se cierran las reales fábricas en 1875, Burela continúa con la fabricación de caolines locales, que se embarcan rumbo a otros lugares de España.

En 1994 el puerto de Burela se convierte en base de toda la flota bonitera española (unos 350 barcos) durante la llamada Guerra del bonito, tras el apresamiento del buque francés La Gabrielle.

[11]​ La principal actividad económica local es la pesca, Burela posee una importante flota pesquera y un importante puerto dedicado tanto a actividades pesqueras como comerciales (caolín, cemento, madera...).

Además existe una Casa de la Juventud situada en el antiguo parvulario desde donde emite la emisora municipal Radio Burela (107.7 FM).

[12]​ Entre los servicios educativos Burela cuenta con guardería municipal, dos colegios (Virxe do Carme y Vista Alegre) y dos institutos (IES Monte Castelo e IES Perdouro).

Esta línea también es urbana ya que realiza tres paradas dentro de la localidad (Estación, O Campón y Hospital).

Burela cuenta con una amplia infraestructura deportiva, que incluye dos campos de fútbol, tres polideportivos, pistas de tenis y pádel y un skate park.

El equipo deportivo más representativo de la ciudad es el CD Burela FS que participa en la Primera División del fútbol sala nacional (LNFS) teniendo como principal patrocinador a la empresa "Pescados Ruben" y juega en el pabellón municipal Vista Alegre.