Le denominó Juan Bautista de Purén o Casa Vieja.

El mismo padre Valdivia, avisado del peligro que corría la conservación de la paz entre esas tribus, pasó también al norte del Biobío para conversar con el Gobernador, y buscar algún remedio contra aquel estado de cosas.

[3]​ En 1655 el gobernador Francisco de Meneses restauró completamente su fuerte y la repobló.

El ferrocarril y su estación llegaron a Purén en mayo de 1923, como parte del ramal Los Sauces-Lebu, con dos estaciones adicionales dentro del área comunal en Guadaba y Tranamán.

[25]​ La mejor época para visitar Purén es en los meses del verano sureño —enero y febrero— en especial la primera quincena de febrero, cuando celebra su aniversario, en esos días se realiza el Festival de La Frutilla, un evento que reúne artistas populares chilenos y humoristas, además se elige a la reina del pueblo, quién en un llamativo carro alegórico debe recorrer las calles principales saludando a los vecinos y visitantes.

En relación al transporte público interurbano, el único terrapuerto comunal es el Terminal de buses «Hernán Thiele Kuhn», ubicado a media cuadra de la plaza de Armas, desde donde se realizan servicios directos, diariamente, hacia Angol, Temuco, Los Ángeles, Lebu, Concepción, Santiago y sus respectivos intermedios.

No existen líneas de taxi colectivos o microbuses urbanos.