Originalmente, los tramos se retraían con una máquina de vapor, pero hoy funciona con un motor eléctrico.[1] : 5 Las puertas batientes a ambos lados cierran el tramo siempre que el puente de Carroll Street está en la posición abierta.[5][6] La ciudad tenía anteriormente hasta cinco puentes retráctiles, pero tres de estos (en Brooklyn, Staten Island y el Bronx), fueron removidos a mediados del siglo.[1] : 5 En la década de 1860, un desarrollador llamado Edwin Litchfield enderezó y expandió el arroyo Gowanus hasta convertirlo en un canal.Charles OH Fritzche diseñó los motores mientras Cooper, Hewitt & Company construyó la superestructura de acero.En ese momento, hubo una disminución constante en el uso del Canal Gowanus y la ciudad alegaba no tener fondos suficientes para operarlo.El tramo solo lo usaban 2600 automóviles al día, pero tenía que abrir dos veces diarias en promedio.[12] Otro incidente en 1985 o 1986 hizo que se quedara atascado en la posición abierta durante varios años.
