Los intentos franceses de invadir Irlanda para desestabilizar el Reino Unido o como trampolín hacia Gran Bretaña ya se habían producido en 1796.

Se mejoraron las instalaciones portuarias de Boulogne (aunque las mareas lo hacían inadecuado para tal función) y se construyeron fuertes, mientras que el descontento y el aburrimiento que a menudo amenazaban con propagarse entre las tropas que esperaban se apaciguaron con un entrenamiento constante y frecuentes visitas ceremoniales del propio Napoleón (incluidos los primeros premios de la Legión de Honor Imperial).

[4]​ (El primer globo militar de Francia había sido utilizado en 1794 por Jean-Marie Coutelle).

Estados Unidos había financiado en parte la compra mediante un préstamo del banco británico Baring Brothers, lo que significaba que los británicos estaban financiando indirectamente una invasión hacia ellos mismos.

Aunque la prueba de la flota no tuvo éxito, Gran Bretaña continuó en alerta máxima con sus defensas contra la invasión.

También se llevó a cabo una incursión naval en Boulogne en octubre de 1804, y las flotas británicas continuaron bloqueando a las flotas francesa y española que serían necesarias para obtener superioridad naval el tiempo suficiente para cruzar.

Este plan era característico de Napoleón debido a su basamento en el movimiento rápido y la sorpresa, sin embargo, aquel estilo era más adecuado para la guerra terrestre que para la guerra marítima, con los contratiempos de la marea y el viento y el efectivo bloqueo británico haciéndolo cada vez más impráctico e improbable de ser exitoso a medida que pasaba el tiempo.