En 1528, Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, secularizó el Principado-Obispado, privando al obispo de su autoridad secular.
Con el consentimiento del gobernante franco , Pipino de Herstal, se instaló en un antiguo fuerte romano en Utrecht.
Y aunque en sus hagiografías se hace referencia a San Bonifacio como sucesor de Willibrordo (y, a su vez, se hace referencia a Gregorio de Utrecht como sucesor de Willibrordo y Bonifacio), esto no significa necesariamente "sucesor como obispo", sino más bien que se sucedieron mutuamente como misioneros entre los frisios.
Sin embargo, pronto se vio obligado a compartir este derecho con los otros cuatro cabildos colegiales de la ciudad.
Después de mediados del siglo XIV, los papas nombraron repetidamente al obispo directamente sin tener en cuenta a los cinco cabildos.