La primera guerra anglo-neerlandesa fue un conflicto armado entre Inglaterra y las Provincias Unidas de los Países Bajos librado a mediados del siglo XVII.
Por aquella época, los neerlandeses defendían la teoría del mare liberum, elaborada por su conciudadano Hugo Grocio, o sea el libre tránsito y comercio por todos los mares (excepto, naturalmente, los que bordeaban sus colonias)[cita requerida].
Los ingleses, encerrados en su isla, no hallaban otro medio de expansión que el mismo mar.
En 1623 los neerlandeses hicieron una carnicería en las colonias británicas de Banda y Amboina, que los súbditos ingleses no olvidaban.
Los ingleses pudientes que no deseaban quedarse sin las especias, debían ir a buscarlas directamente en el futuro.