Juntos formaron el Ejército Nacional Revolucionario y partieron en 1926 a la Expedición del Norte.
Durante el caudillismo, Sun Yat-sen mantuvo viva la idea de una república china unida.
No simpatizaba con el marxismo ni veía el comunismo como una solución a los problemas de China.
Para entrenar al ejército, se estableció la Academia Militar Whampoa cerca de Guangzhou.
Los bolcheviques, a cambio de su ayuda, exigieron que el Kuomintang formara una alianza con los comunistas chinos.
Asegurando su control sobre el sur de China, el Kuomintang estaba listo para unir al país lanzando una campaña militar contra el Norte.
El Primer Frente Unido se formó para que el KMT y el PCCh pudieran unirse para fortalecer China.
Se consideró una purga iniciada por Chiang, que ocurrió aproximadamente a la mitad de la Expedición del Norte.