Sin embargo, a diferencia de un indicador de altitud tradicional, el giroscopio mecánico no está contenido dentro del panel en sí, sino que es un dispositivo separado cuya información simplemente se muestra en el PFD.
El indicador de altitud está diseñado para parecerse mucho a las IA mecánicas tradicionales.
Ambos indicadores generalmente se presentan como “cintas” verticales, que se desplazan hacia arriba y hacia abajo a medida que cambian la altitud y la velocidad del aire.
También puede haber una aguja simulada que muestra la dirección general y la magnitud del movimiento vertical.
Una computadora de datos aéreo sanaliza la información y la muestra al piloto en un formato legible.
Varios fabricantes producen PFD, que varían ligeramente en apariencia y funcionalidad, pero la información se muestra al piloto de manera similar.
Si bien los instrumentos de respaldo seguirán proporcionando la información más esencial, pueden estar distribuidos en varias ubicaciones de la cabina, que el piloto debe escanear, mientras que el PFD presenta toda esta información en una sola pantalla.