UU.), siendo nombrada así en honor de John Wesley Powell (1834-1902), explorador y geólogo estadounidense.
Es isoestructural con la scheelita (CaWO4), con la que forma una serie de solución sólida en la que la sustitución gradual del molibdeno por wolframio va dando los distintos minerales de la serie.
También aparece, más raramente, en cavidades del basalto, en skarns y en rocas pegmatitas de tipo granito.
Puede reemplazar a la molibdenita en los yacimientos de ésta, dando un material de apariencia foliada.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: molibdenita, ferrimolibdenita, estilbita-Ca, laumontita o apofilita.