La economía está basada en Tecnología de Información, turismo y servicios.
[3] Inicialmente los españoles la llamaron Santa Catalina al igual que la isla en donde está su núcleo histórico, luego recibió la denominación en español y en portugués de Santa Catharina o Santa Catarina y oficialmente el nombre de Nuestra Señora del Destierro, durante el siglo XIX e inicios de siglo XX los brasileños la llamaron Desterro.
Es la cuarta capital más fría del país, después de Curitiba, Porto Alegre y São Paulo.
Con litoral bastante recortado, posee varias puntas, islas, bahías y lagunas.
La isla está situada paralelamente al continente, separadas por un estrecho canal.
El punto más alto da la isla es el "Morro do Ribeirão", con 532 metros de altura.
Paralelamente a las montañas surgen amplias planicies, en dirección al este y en la porción noroeste de la isla.
En la parte este de la isla, hay dunas formadas por la acción del viento.