El colegio pontificio estaba formado por el rex sacrorum (rey que tiene esta denominación en la república, antiguo rex), tres flamines mayores, las vestales y pontífices menores.
Al principio eran tres pontífices y en época de Sila se elevaron a 15.
Convocaba y presidía los comicios para elegir al rex sacrorum.
Recordaban la ley sacra a los magistrados e individuos particulares.
En época imperial reciben este título todos los sacerdotes que en las colonias y municipios de provincias se encargaban de supervisar los sacra pública, sacrificios, juegos, fiestas religiosas… Con Augusto el título lo asume el emperador.