Solamente tiene una aleta dorsal, al contrario que muchos perciformes, y su primer espina se desarrolla en un filamento sobresaliente.

[4]​ Cuenta con una robusta espina en el opérculo braquial, que en los juveniles es aserrada y se suaviza en los adultos.

[8]​ Es común en arrecifes coralinos soleados, dónde ocurre normalmente en parejas, y cerca de gorgonias marinas.

En la estación, el limpiador despliega una natación agitada, y cuando está limpiando, toca con sus aletas pélvicas al "cliente".

El protocolo consiste en que la pareja nada suavemente en orientación paralela, a una altura entre 25 y 75 cm sobre el arrecife.

Después del atardecer, la pareja asciende bruscamente en un arco desde el fondo, atravesando de 7 a 10 m, hasta que alcanza una altura de 2 o 3 m. Tras el ascenso, la pareja junta sus cuerpos, uniendo muy próximamente, o tocando, sus vientres.

Requiere un acuario de, al menos, 680 litros para un solo espécimen, duplicando esa cantidad si se alberga una pareja.

Se le puede preparar una mezcla de mejillón, gamba, calamar y espinacas.