Se encuentra en el Indo-Pacífico, aunque algunas autoridades consideran que el taxón del mar Rojo, P. marisrubri, es una especie separada.
El preopérculo es en su mayoría redondeado, con tres espinas grandes que apuntan hacia abajo a lo largo de la mitad inferior.
A menudo hay un anillo azul alrededor del ojo, aunque puede estar roto.
[1] A veces participan en la caza cooperativa con la morena gigante (Gymnothorax javanicus), el napoleón (Cheilinus undulatus) o el gran pulpo azul (Octopus cyanea).
[4][5][6] Esta especie fue descrita formalmente por primera vez como Plectropoma pessuliferum por el ictiólogo estadounidense Henry Weed Fowler (1878-1965) con la localidad tipo dada como Padang en Sumatra.