Exporta café, té, especias, caucho y carbón.

Desde el siglo XVI Padang ha sido un importante centro comercial.

La ciudad estuvo bajo la autoridad británica dos veces, la primera durante la guerra entre el Reino Unido y los Países Bajos (1781-1784) y la segunda cuando el Reino Unido gestionaba el área para los Países Bajos durante las Guerras Napoleónicas (1795-1815).

Después la ciudad fue transferida de nuevo a los neerlandeses.

Hasta aproximadamente el año 1780 el producto que más se comerciaba era el oro que se extraía de las minas de la región.