Se cultiva por su tubérculos comestibles principalmente en África Occidental, así como más recientemente en partes de Asia, especialmente India, Sri Lanka, Malasia e Indonesia.[1] P. rotundifolius está estrechamente relacionada con los cóleos, plantas ampliamente cultivadas como ornamentales y es a menudo clasificada como miembro del género Solenostemon más que Plectranthus.Generalmente se hierven pero también pueden ser asados, tostados o fritos.La patata nativa se usa mayormente como base de cultivo de subsistencia, aunque existen lugares donde se extrae la harina como en Burkina Faso.Las otras, Plectranthus esculentus y Plectranthus edulis, originarias de Etiopía y África del sur respectivamente, no se han extendido más allá de África.
