Usualmente era destinada para la defensa contra tigres, leones y otros animales peligrosos que podían encontrarse en áreas remotas.
Posteriormente los modelos de retrocarga con múltiples cañones fueron preferidos ante los revólveres contemporáneos, debido a su alta velocidad y recarga más rápida.
Esto era una ventaja, ya que el cazador podía emplear el mismo cartucho en el fusil y en la pistola, además de su gran potencia.
[4] A pesar de que las pistolas Howdah fueron originalmente destinadas para la defensa contra animales peligrosos en África y la India, más tarde los oficiales británicos las portaban para su autodefensa e incluso las empleaban en combate.
[3] A fines del siglo XIX, los revólveres con cañón basculante y menores calibres, tales como el Webley, ya estaban ampliamente difundidos[3] y eliminaron la mayor parte del mercado tradicional para las pistolas Howdah.