Piper Alpha
Piper Alpha (1973-1988) fue una plataforma petrolífera ubicada en el mar del Norte, propiedad de Occidental Petroleum Corporation (OPCAL).
En la misma ciudad existe una escultura conmemorativa en el Rose Garden de Hazlehead Park.
En un principio fueron cuatro empresas, que más tarde se transformarían en la empresa conjunta OPCAL, quienes obtuvieron una licencia de exploración de petróleo en 1972 para el mar del Norte.
La gran plataforma fija Piper Alpha se diseñó inicialmente para extraer petróleo.
La componían cuatro módulos separados por cortafuegos y construidos por las empresas de ingeniería McDermott, en la ciudad escocesa de Ardersier, y Union Industrielle et d'Entreprise en El Havre, Francia.
Durante su construcción, la plataforma no interrumpió su rutina y funcionó con normalidad.
El mantenimiento estaba previsto desde hacía dos semanas, pero la revisión no se había realizado aún.
Al retirar la válvula y por falta de tiempo, se sella la tubería abierta con un disco plano metálico.
Coincidente con ese parte hubo otro para la revisión general de una bomba que aún no se había realizado.
En otras plataformas las bombas solo están en control manual si los buceadores se encuentran cerca de su boca.
Se realizó una búsqueda entre los documentos existentes para determinar si la bomba A podría iniciarse sin ningún problema.
No se hizo ningún intento de utilizar altavoces para avisar o proceder y ordenar una evacuación.
22:06: El fuego no permitió al personal instruido en los procedimientos de emergencia abrirse camino hasta los botes salvavidas.
El viento, el fuego y el denso humo impidieron el aterrizaje de helicópteros.
La plataforma Claymore continuó bombeando hasta la segunda explosión ya que el director no tenía el permiso para cerrar las válvulas y que debía autorizar el demasiado alejado centro de control de la empresa.
Se tarda varios días en reiniciar la producción después de una parada, con importantes costes económicos.
El estudio advertía que debido a su longitud y diámetro, se tardaría varias horas en reducir su presión, de modo que no sería posible su cierre inmediato para luchar contra un fuego alimentado por los mismos.
El Tharos utiliza el agua para apagar el fuego mediante un potente cañón pero, no puede hacer un uso indiscriminado ya que su fuerza es tan grande que puede herir e incluso matar si alguien es alcanzado por su chorro.
El Tharos se retira debido al terrible calor que comienza a fundir el acero y la maquinaria del barco.
Buscan refugio en las zonas ya quemadas pero el humo bloquea la entrada y se ven obligados a saltar desde una de las cubiertas -a unos 61 metros de altura- al mar del Norte.
El ducto de gas que conecta a la Piper Alpha con la plataforma Claymore se quiebra, derramando más combustible al ya masivo incendio que engullía a la Piper Alpha.
Hora 23:37 El Tharos contacta a la aeronave Nimrod Rescue Zero-One para informarles de la situación.
Una embarcación en espera recogió a 25 víctimas, 3 de ellas con serias quemaduras, y uno con una herida.
Al momento del desastre se encontraban en la plataforma 226 personas, de ellas 165 fallecieron y 61 sobrevivieron.
En 1988 se estableció una comisión de investigación para aclarar las causas del desastre.
La investigación fue muy dura con la empresa responsable de la plataforma, la Occidental Petroleum Corporation, a la que se declaró culpable por mantenimiento insuficiente y negligencia en los procedimientos de seguridad, aunque no se presentaron cargos penales contra ella.
Una escultura conmemorativa que muestra tres trabajadores del petróleo se puede encontrar en el parque Hazlehead en Aberdeen, obra de Sue Jane Tyller.
En 2013 se estrenó la película Fire in the night, la cual narra los hechos acontecidos.
