[5][6][4] Los adultos son principalmente de color dorado oliváceo por encima, con algunas franjas oscuras en la cola.
[7] Los machos también pueden presentar una raya roja que va de la nuca a la base del pico (según la subespecie), y también puede existir diferencia en tamaño entre sexos, con machos de mayores dimensiones en algunas medidas corporales.
[8] Generalmente buscan alimento entre la vegetación densa, preferentemente en lo alto, en aglomeraciones de epífitas o en ramas con musgo.
[9] Debido a la dispersión de su hábitat original se han conformado al menos 19 subespecies:[6][4] Es posible que más de una subespecie sea en realidad una especie independiente y emparentada con otras especies del género Colaptes.
La siguiente lista se basa en las propuestas hechas por la biología molecular, siguiendo la interpretación de Matthey Dufort.