Fue hija de un matrimonio conformado porSeth Henry y Bertha (née Giles) Hillyard.
En agosto de 1923, cuando tenía 12 años, su madre la trajo a Australia, donde era conocida como Phyllis du Barry.
[2] Espectadores modernos recordarán a Barry por su papel como una espía extranjera que seduce a Curly Howard de los The Three Stooges (Los tres chiflados) en el film Three Little Sew and Sews.
A lo largo de su carrera compartió cartel con estrellas como John Hodiak, Sylvia Sidney, Joan Fontaine, Arturo de Córdova, Irene Dunne, Robert Montgomery, Preston Foster, Paul Muni, Vivien Leig, Robert Taylor, entre otros.
Poco después se casó con el pintor/decorador Gilbert M. Caldwell, que vivía en West Hollywood.
Su madre se había unido a ella en América en julio de 1930 y vivía con la pareja.