Capaldi demostró un talento precoz para la interpretación realizando un espectáculo de marionetas en la escuela primaria.
Dio voz al oficial Grieves en la comedia de BBC Radio Our Brave Boys.
Es más conocido por su papel como el spin doctor Malcolm Tucker en la sitcom de la BBC The Thick of It, en la que apareció entre 2005 y 2012.
Tucker está firmemente basado, aunque libremente, en la mano derecha de Tony Blair, Alastair Campbell.
Capaldi dijo que basó su interpretación más en los power players de Hollywood, como el normalmente cáustico Harvey Weinstein.
[8] También ganó el British Comedy Award 2010 al mejor actor cómico de televisión.
[11] Apareció como el Rey Carlos I en la serie de Channel 4 The Devil's Whore, emitida en 2008.
Tuvo un pequeño papel como terapeuta en Big Fat Gypsy Gangster, escrita y protagonizada por su compañero de Getting On Ricky Grover.
En 2014, protagonizará una nueva adaptación de Los tres mosqueteros, como el Cardenal Richelieu, en BBC One.
Capaldi colabora con la Asociación Internacional en la Investigación del Cáncer, y en la organización benéfica infantil Aberlour Child Care Trust.