Es miembro del Partido Republicano, por el cual se desempeñó como Senador de los Estados Unidos representando a California entre 1983 y 1991, así como también Alcalde de San Diego entre 1971 para 1983.

Comenzó a ejercer como abogado de manera privada en San Diego, a la par que hacía campaña para los republicanos Richard Nixon y Barry Goldwater.

Renunció a su banca una vez que fue electo como gobernador de California en 1990.

[7]​ Wilson se retiró de la vida pública tras dos mandatos como gobernador.

Desde entonces, se dedicó a la vida empresarial, además de integrar diversas organizaciones políticas.