La enfermedad volvió a estallar nueve años más tarde, según el historiador romano Dion Casio, y causó hasta 2000 muertes por día en Roma, una cuarta parte de las personas infectadas murió por ella.En 166, durante la epidemia, el famoso médico griego Galeno viajó desde Roma a su casa en Asia Menor.La información proporcionada por Galeno no define claramente la naturaleza de la plaga, pero los estudiosos han preferido generalmente diagnosticarla como viruela[cita requerida].Desde hacía varios años, estos grupos del norte habían presionado al sur en busca de más tierras para sostener sus crecientes poblaciones.Con sus filas raleadas por la epidemia, los ejércitos romanos no fueron capaces de rechazar a estas tribus.Una gran ofensiva contra los marcomanos se aplazó hasta 169 debido a la escasez de tropas.
El ángel de la muerte golpeando una puerta durante la plaga de Roma. Grabado de Levasseur a partir de una obra de
J. Delaunay
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