[2]​ Los datos sobre su niñez y adolescencia son escasos, al punto que no se conoce con exactitud su fecha de nacimiento.1 Se cree que era hijo de Maximiliano I de Habsburgo, entonces emperador del Sacro Imperio Romano.2 No se sabe con certeza cuándo ingresó a la vida conventual, pero permaneció como hermano lego durante toda su vida religiosa, a pesar de que su relación de parentesco con la casa imperial podría haberlo colocado en una posición destacada.

Tras estudiar en la Universidad Católica de Lovaina,[2]​ en 1522 el emperador Carlos V solicita al papa Adriano VI misioneros para los territorios de la Nueva España recién conquistados por Hernán Cortés.

El fraile Jean Glapion, franciscano consejero y confesor del emperador, fue escogido.

Allí se dedican a estudiar el náhuatl, comprendiendo la necesidad de comunicarse en la lengua del lugar.

Hacia 1525 compondrá una Doctrina Christiana en Lengua Mexicana, presuntamente impresa en Amberes en ese año2.

En reiteradas ocasiones protestará por ello, primero ante su pariente el Emperador, y luego ante Felipe II.

Tras su muerte en México en 1572, sus estudiantes indígenas pintaron una imagen suya a manera de homenaje.