Después de una infancia feliz, se vio afectado por una tuberculosis que lo obligó a interrumpir sus estudios.

Su primer libro, publicado al final de la contienda, fue El deber y la inquietud (1917).

Le presentó a André Breton y Louis Aragon, con el que mantuvo toda su vida una relación muy profunda pero también conflictiva (siempre alrededor del comunismo).

Como Tristan Tzara estaba todavía en Zúrich, editaron conjuntamente cuatro carteles, que difundieron por la ciudad a 1000 ejemplares cada uno.

Diez años después, en plena Segunda Guerra Mundial, regresó al partido clandestino.