Su función consistía en hacer de las comunidades entes activos en la ofensiva antiguerrillera, especialmente en el área rural.

[4]​ En la creación de las PAC estuvo involucrado el general Manuel Benedicto Lucas García, hermano del presidente.

De acuerdo al EGP, las bandas reaccionarias estaban armadas, recibían entrenamiento y eran no sólo agresivos en la búsqueda de combate con la guerrilla, sino que eran asesinos en sus propias poblaciones.

[5]​; por ejemplo, masacró a cincuenta y cinco (55) patrulleros en una emboscada en Chacalté en 1982, los cuales habían formado su patrulla tras desengañarse de las promesas de los insurrectos, que llevaba 10 años prometiendo un cambio en las políticas del gobierno, pero que nunca tuvo los recursos para lograrlo.

Allí, el Oficial al mando ordenó a los patrulleros matar a 11 patrulleros de San José Sinaché, quienes se habían quejado de tener que patrullar.

Le siguieron los departamentos de Huehuetenango, Sololá, Totonicapán, Chimaltenango, Alta Verapaz, Petén, San Marcos y Suchitepéquez".