[3] El pasivo ambiental es un concepto que puede materializarse o no en un sitio geográfico contaminado por la liberación de materiales, residuos extraños o aleatorios, que no fueron remediados oportunamente y siguen causando efectos negativos al ambiente.
No está claro quién acuñó el término, pero se puede rastrear dentro de la literatura científica.
Hoy en día el significado del término pasivo ambiental está dentro de una acalorada discusión académica, puesto que su visión cambia radicalmente desde la perspectiva científica por donde se mire.
""Deudas ambientales y sociales, dejadas por las empresas al no reconocer todos los costos de sus actividades económicas (Martínez-Alier & Russi, 2002).
En este proyecto de ley, en el artículo 3 se define al Pasivo Ambiental como:"al impacto ambiental negativo que se encuentra ubicado y delimitado geográficamente y que persiste después de finalizado el proyecto o las actividades antrópicas que lo ocasionaron, generando riesgos para la salud humana, la vida o el ambiente.