[2]El líder principal del partido era el entonces alcalde de San Juan Hernán Padilla, líder pro estadidad y fundador del Partido Nuevo Progresista, PNP.
El nombre del Dr. Hernán Padilla era el favorito para sustituir al gobernador Carlos Romero Barceló en la boleta del PNP.
Sin embargo, el gobernador Romero Barceló reconoció la amenaza que representaba una posible candidatura de Padilla y en una asamblea del partido celebrada en Ponce el 14 de noviembre de 1982 preguntó a los delegados reunidos si había alguien que se atreviera a desafiarlo a él (Romero) por la nominación a gobernador.
Lo hizo tres veces, mirando directamente a Padilla, que estaba sentado en el podio.
Algunos de los líderes pro estadidad que siguieron a Padilla fueron: Aunque la mayoría de los líderes del PRP apoyaron la estadidad para Puerto Rico, decidieron que su nuevo partido buscaría incluir a personas que apoyaran otras opciones de estatus.