El cargo se creó en 1901, y es elegido por los puertorriqueños cada cuatro años.

Tiene los mismos poderes que cualquier otro representante de los Estados Unidos, excepto que no puede votar en las sesiones en el hemiciclo de la Cámara.

En cambio, puede integrar y votar en las comisiones de la Cámara.

Creado por la Ley Foraker del 12 de abril de 1900, en donde se señala que será electo por sufragio directo en el «primer martes después del primer lunes de noviembre del mil novecientos» y cada dos años de ahí en adelante.

Por la Ley Jones del 5 de diciembre de 1916 se extiende el mandato a cuatro años.