παρα-, para, "junto a", y ζωα, zoa, "animal") son un taxón con categoría de subreino que se sitúa en la base del árbol filogenético del reino animal en oposición al subreino Eumetazoa; agrupa las formas más primitivas, caracterizadas por no poseer tejidos propiamente dichos o que, en todo caso, estos tejidos están solo parcialmente diferenciados.
Como 2animales, son un grupo que en varios estudios están en la base del árbol filogenético aunque de forma parafilética.
De este grupo sólo sobreviven las esponjas, que pertenecen al phylum Porifera, y Trichoplax en el filo Placozoa.
De acuerdo con la filogenia más actualizada, Porifera no tendría una relación directa con Placozoa.
[7][8][9] Porifera Ctenophora Bilateria Cnidaria Placozoa Los parazoos, son en realidad un grupo parafilético, al igual que las esponjas en sentido tradicional.