El paraoxón[2]​[3]​ es el metabolito activo del paratión, un insecticida organofosforado altamente neurotóxico cuya principal acción en el organismo es la inhibición irreversible de la enzima acetilcolinesterasa (AChE).

[4]​[5]​ Se caracteriza por ser un líquido oleoso, de color amarillo-rojizo que tiene un ligero olor afrutado y la exposición al mismo, tiene lugar por inhalación, ingestión o contacto directo.

[7]​ El paratión, cambia su S por O transformándose en paraoxón, unas 10 veces más tóxico, reacción que tiene lugar con especial intensidad en la pared intestinal.

El paraoxón participa en una reacción catalizada por el sistema monooxigenasa microsomal con producción de etanol, acetaldehído o acetato, según diversas especies animales.

Han tenido un uso terapéutico limitado, existiendo un tratamiento para el glaucoma basado en el organofosforado neuropático DFP, pero actualmente se encuentra también en desuso.

El Proyecto Coast fue dirigido por Wouter Basson, un cardiólogo que fue médico personal del entonces Primer Ministro de Sudáfrica.

[11]​ Las náuseas suelen ser el primer síntoma, seguidas de vómitos, calambres abdominales, diarrea y salivación excesiva (sialorrea).

[12]​ También aparece visión borrosa o nublada, miosis (con pupilas puntiformes fijas), lagrimeo, espasmo del músculo ciliar, pérdida de acomodación y dolor ocular.

Además, produce dificultad para respirar, secreción excesiva de moco del tracto respiratorio, espuma oronasal, cianosis, estertores y ronquidos pulmonares e hipertensión presumiblemente por asfixia.

Se ha observado que ocasionalmente las áreas de la piel expuestas a paraoxón responden con sudoración local y fasciculación muscular.

[15]​ Sin embargo, la succinilcolina, otros agentes colinérgicos, morfina, aminofilina, teofilina, fenotiazinas y reserpinas están contraindicados.