La construcción se confió al ingeniero Giuseppe Barbieri (quien también construiría a su lado la Gran Guardia Nuova, actual sede del ayuntamiento).
En 1848 aún seguían los trabajos y se detuvieron para que el ejército austriaco lo utilizara durante la primera guerra de independencia.
Actualmente, sin embargo, se cree que el edificio fue diseñado por el arquitecto Domenico Curtoni, nieto de Michele Sanmicheli.
Su estructura está formada por un pórtico inferior con trece arcadas que da un fuerte sentido de claroscuro.
En 2007 el edificio albergó la exposición del pintor Mantegna, en la que participaron a la vez las ciudades de Mantua y Padua.