La historia está ambientada en la isla Mauricio durante el gobierno colonial francés.El lugar se llamaba entonces Isla de Francia, y el autor lo había visitado.Cuando otros esclavos de la novela son maltratados, los protagonistas del libro se enfrentan a sus crueles amos.La novela también presenta una perspectiva ilustrada de la religión, que Dios o «la Providencia» han diseñado el mundo para que sea armonioso y agradable.Norman Hampson menciona que la idea de Saint-Pierre de la Providencia divina era evidente y que la tierra estaba diseñada para la felicidad del hombre.
Bernardin de Saint-Pierre perdido en sus pensamientos, en el
Jardin des Plantes
, París; debajo: Pablo y Virginia.
