Tuvo su mayor importancia durante la Era del Guano, durante la cual se extrajo el fertilizante natural para ser exportado a Europa y los Estados Unidos.
La explotación del guano fue hecha ya por los españoles y su producto era llevado a los valles de Ilo y Arica.
[2]: 17 Frente a la caleta se enfrentaron en 1836 durante la Guerra entre Salaverry y Santa Cruz la goleta Yanacocha y el bergantín salaverrista Arequipeño y pese a la derrota de la primera, se estableció la creación de la Confederación Perú-Boliviana que finalmente fue disuelta tras la Guerra de la Confederación.
[2]: 19 Cuando el gobierno del Perú ordenó la expulsión de los chilenos, los trabajadores chilenos debieron buscar refugio en las barcas y pontones de la caleta donde esperaban poder comprar pasaje en alguna nave que los llevase al sur.
Al comienzo de la guerra, durante la campaña naval de la Guerra del Pacífico, la estrategia chilena perseguía impedir las exportaciones peruanas para ahogar su economía y de esa manera obligar a la flota peruana a enfrentar a la chilena.