La pátina es el elemento que regula y responde por la conservación del conmutador en las máquinas eléctricas.
La pátina debe formarse de manera uniforme, es lo que se le exige básicamente.
Las partículas microscópicas provenientes de las escobillas y producidas cuando el colector gira, forman dos capas y algún desplazamiento electrolítico del grafito de las escobillas hacia el colector se agrega a la pátina formada.
Si no hay capa de vapor de agua para la lubricación, habrá una tendencia inmediata al engarrotamiento entre las escobillas y el colector y sus escobillas se desgastarán muy rápidamente.
Normalmente, en un colector nuevo o reacondicionado, las escobillas comienzan rápidamente a establecer su pátina característica.
Cuando haya una pátina muy gruesa, lo mejor es dejarla, y ver que comportamiento sigue.
Es simple, cuando tengan una máquina de conmutación difícil, la pátina debe mantenerse delgada.
Hay mecanismos ajenos al conjunto colector-escobilla que pueden ayudar en la formación de la pátina.
Está al depositarse sobre el colector acelera la formación de la pátina en casos difíciles.
El oxígeno también puede desaparecer del ambiente por razones químicas, contaminación por nitrógeno por ejemplo, ácido nítrico, ácido sulfúrico, amoníaco y otros elementos que son causa de una mala formación de pátina.
En estas condiciones se hace indispensable un tratamiento especial en las escobillas para que formen pátina y su vida sea más elevada.