Esto se lleva a cabo mediante aunando en forma conjunta investigación aplicada de alta calidad, asesorías de políticas prácticas y diseminación y debate enfocado en políticas.
Quien dirige actualmente el ODI es Alison Evans, un exmiembro del IDS.
Celebró su aniversario número 50 en el 2010, con invitados que incluían al ex becario del ODI y actual Secretario de Negocios del Reino Unido, Vince Cable.
[10] El ODI tiene muchos programas diferentes que se enfocan en varios aspectos del desarrollo internacional.
Inicialmente los participantes era conocidos como Becarios Nuffield del Instituto de Desarrollo de Ultramar (en inglés: Overseas Development Institute Nuffield Fellows, ODINs) pero posteriormente se conocen como Becarios ODI.