Toma su nombre del pueblo Nandi que se encuentra en Kenia occidental.
Es también conocido como Chemosit, Kerit, Ngoloko, o Duba (la palabra árabe para 'oso').
Frank W. Lane escribió, "Lo que el Yeti es para Asia, o la gran Serpiente Marina es para los océanos, el Oso Nandi es para África.
[1] Se describe al oso Nandi como un carnívoro feroz de complexión poderosa, hombros altos (más de 1.20) y espalda inclinada, un poco similar a una hiena.
Ningún oso moderno es nativo de África que sepamos, aunque el oso etrusco, y una especie del género prehistórico Agriotherium e Indarctos, vivió en el norte de África durante el Plioceno y Pleistoceno.