Denota una actitud y una política brutal de control draconiano por la propaganda, la vigilancia, desinformación, la negación de la verdad (Doblepensar), y la negación del pasado (incluyendo la "Unperson", una persona cuya existencia es eliminada del registro público).

[1]​ The New York Times dijo que el término es "El adjetivo más ampliamente utilizado derivado del nombre de un escritor moderno".

Si bien el término es comúnmente utilizado como sinónimo de "totalitario", algunas personas sostienen que esa no es la definición adecuada.

Sino que el término orwelliano describiría la manipulación política sobre la cultura de la población, a nivel histórico, tradicional, y lingüístico,[5]​ tal como lo hacía el régimen del Gran Hermano a través de la neolengua en 1984.

Así, si se quiere describir un régimen donde el Estado manipula la información que recibimos y mantiene vigilada a la población, podríamos decir que vivimos en un Estado Totalitario, mas no orwelliano.