La Orden Nacional del Mérito es la distinción civil y militar más alta otorgada por la República del Paraguay a las personas que se hayan destacado de manera meritoria y que contribuyeron al país extraordinariamente.

López presentó este proyecto al congreso y fue aprobado sin discrepancias, en la misma sesión se había conferido al presidente con el grado militar de Mariscal, el más alto en el ejército paraguayo.

El grado de Gran Cruz, solo era otorgado en su momento al presidente del República, al mariscal de los Ejércitos, al obispo de la Iglesia paraguaya y únicamente a los extranjeros que sean jefes de Estados soberanos, todos los demás grados eran concedidos a los nacionales y extranjeros que se hayan hecho acreedores, así mismo eran vitalicias.

Como complementos de la Orden Nacional del Mérito, el gobierno paraguayo creó las medallas consagratorias de batallas importantes para condecorar a los militares nacionales.

[3]​ La Orden Nacional del Mérito tiene siete grados, de mayor a menor: