Cuenta la triste historia real del médico paraguayo Joel Filártiga, cuyo hijo de 17 años, Joelito, fue torturado y asesinado por la policía durante la dictadura del general Alfredo Stroessner.
Peña Irala le muestra a Dolly Filártiga (Fernanda Torres) el cuerpo inerte de su hermano, asegurándole que se ha tratado de un crimen pasional cometido por Hugo Duarte Arredondo (Rufino Echegoyen), vecino de la familia, quien es detenido como autor confeso.
Sin embargo, al examinar el cuerpo, el doctor Filártiga y Dolly descubren claras evidencias de la atroz tortura a la que fue sometido Joelito a manos de la policía.
Sin embargo, tiempo después, Galeano Perrone le visita para informarle que Peña Irala ha sido avistado en Nueva York.
Dolly Filártiga decide entonces establecerse en Estados Unidos para denunciar a Peña Irala ante la justicia de ese país, lo que daría inicio al histórico juicio Filártiga vs.