La protesta fue encabezada por Richard Oakes, LaNada Means y otros, mientras que John Trudell actuó como portavoz.

El grupo vivió en la isla hasta que el gobierno de Estados Unidos puso fin a la protesta por la fuerza.

UU. y la tribu Lakota, todas las tierras federales retiradas, abandonadas o fuera de uso debían devolverse a los indígenas que una vez las ocuparon.

Recordando el Tratado de Fort Laramie de 1868, ella y su primo, Richard McKenzie, localizaron una copia del tratado y defendieron que si la propiedad era tierra excedente del gobierno, los siux podrían reclamarla.

Los activistas siux estaban dirigidos por Richard McKenzie, Mark Martinez, Garfield Spotted Elk, Virgil Standing-Elk, Walter Means y Allen Cottier.

Cottier también señalaba que al gobierno federal se le permitiría mantener el uso del faro de la Guardia Costera ubicado en la isla.

El centro proporcionaba a los nativos americanos empleos, atención médica, ayuda en asuntos legales y oportunidades sociales.

[10]​[11]​ Los catorce ocupantes, encabezados por Oakes and Means, incluían a Kay Many Horses (Lakota), John Vigil (Pueblo) y John Whitefox (Sac and Fox), del San Francisco Indian Center; Joe Bill (Inuit), Ross Harden (Winnebago), Fred Shelton (esquimal) y Ricky Evening (Shoshone/Bannock), de la Universidad Estatal de San Francisco; y Linda Aranaydo (Creek), Burnell Blindman (Lakota), David Leach (Colville/Lakota), John Martell (Cherokee) y Jim Vaughn (Cherokee), de la Universidad de California, Berkeley.

[10]​ Los estudiantes se distanciaron de Fortunate Eagle, John Folster y George Woodward, que querían liderar el movimiento, ya que desconfiaban de sus motivos debido a su posición social en la sociedad en general.

Planearon su siguiente invasión para un momento en que esos hombres mayores estarían fuera en una conferencia educativa.

[12]​[13]​ Aunque recientemente mucha gente ha afirmado que el Movimiento Indígena Estadounidense estuvo involucrado de alguna manera en la Toma de Control, no tuvo nada que ver con la planificación y ejecución de la Ocupación,[14]​ aunque enviaron una delegación a Alcatraz en los primeros meses para averiguar cómo se había llevado a cabo la operación y cómo estaba progresando.

[16]​[17]​ También había una guardería y Stella Leach (Colville -Lakota) instaló la clínica de salud.

Al primer grupo de desembarco se le unieron muchos otros en los días siguientes, incluido Joe Morris (que fue clave más tarde como representante del Sindicato de Estibadores, al amenazar con cerrar ambos puertos si se retiraba a los ocupantes), y el hombre que pronto se convertiría en "la Voz de Alcatraz", John Trudell.

[23]​[24]​ Richard Oakes envió un mensaje al Departamento del Interior de San Francisco.

[15]​ Cleo Waterman (Seneca Nation) fue presidenta del American Indian Center durante la ocupación.

[25]​ Como anciana, eligió quedarse atrás y trabajar en la logística para apoyar a los ocupantes.

[25]​ Thorpe, hija de Jim Thorpe (Sac and Fox), fue una de las ocupantes y ayudó a convencer a celebridades como Jane Fonda, Anthony Quinn, Marlon Brando, Jonathan Winters, Buffy Sainte-Marie o Dick Gregory, para visitar la isla y mostrar su apoyo.

[15]​ Cuando era niño, el actor Benjamin Bratt estuvo presente en la ocupación con su madre y sus hermanos.

[15]​ En una entrevista con "Radio Free Alcatraz", el ocupante e indio siux, John Trudell, lamentó que "el agua [era] todavía [su] gran problema número uno" y cómo, "rápidamente, [su] problema número dos [se estaba] volviendo la electricidad."

Means, habiendo estado en una familia que siempre estuvo activa en la política tribal, se sentía cómodo informando a los reporteros sobre cómo operaban las reservas o dirigiendo a los ocupantes en la limpieza de la isla.

Robert Robertson, director del Consejo Nacional de Oportunidades Indígenas (NCIO), fue enviado a negociar con los manifestantes.

Los principales medios de comunicación tenían una obsesión por documentar el estereotipo del guerrero indio masculino y, como tal, solo los hombres se destacaban como líderes y creadores de movimientos.

[38]​ Las mujeres en la ocupación de Alcatraz, como LaNada Means y Stella Leach, recibieron poca atención por contribuir al movimiento.

El FBI consideraba a Trudell como una voz especialmente peligrosa para los derechos de los nativos.

Se dirigió a los oyentes como un mediador franco pero tranquilo,[44]​ sin retórica punzante.

Cada programa comenzaba con la canción de Buffy Sainte Marie "Now That the Buffalo's Gone".

Bernie Whitebear, uno de los involucrados, afirmó que “Vimos lo que se pudo lograr allí y si no hubiera sido por su esfuerzo decidido en Alcatraz, no habría habido movimiento aquí.

Nos gustaría pensar que Alcatraz vive en parte a través de Ft.