Tras varias reformas y modificaciones, las notas pasaron a ser estas, que se conocen actualmente: El ejemplo anterior muestra una escala de do mayor.
Actualmente la escala musical diatónica (sin alteraciones ni cambios en la tonalidad) está compuesta por siete sonidos.
Hay cuatro semitonos (la4 → la♭4 → sol4 → sol♭4 → fa4), y la nota está por debajo de la4, por lo que n = -4.
Para nominarlos, se usan las siete notas acompañadas o no, según corresponda, del nombre de la alteración.
En los variados sistemas de afinación antiguos entre ambas notas había una diferencia audible que se denomina la coma.