Desde que esta lo grabara en 1929, el tema ha sido interpretado por numerosos artistas en una gran variedad de estilos.
Aun así, frente a todo este optimismo, Cox escribió una cautelosa historia sobre la voluble naturaleza de la fortuna y sus consiguientes relaciones: I carried my friends out for a good time, buying bootleg liquor, champagne and wine When I begin to fall so low, I didn't have a friend and no place to go So if I ever get my hand on a dollar again, I'm gonna hold on to it 'til them eagles grin Nobody knows you, when you down and out sacaba a mis amigos de marcha, compraba licor ilegal, champán y vino.
Cuando empecé a caer tan bajo no tuve un amigo ni un lugar donde ir, así que si vuelvo a tener un dólar en la mano otra vez, lo apretaré hasta que sus águilas sonrían, porque nadie te conoce cuando estás hundido y apartado, La canción es un blues de ocho compases de tiempo moderado con influencias del ragtime:[1][2] A pesar de que "Nobody Knows You When You're Down and Out" fue publicado en 1923, la primera grabación conocida no se realizó hasta 1927.
Su versión, grabada en Nueva York alrededor de junio de 1927, fue titulada "Nobody Needs You When You're Down and Out" y tenía una letra modificada que hacía más énfasis en los momentos duros.
Al contrario que las versiones anteriores, Bessie Smith la grabó con acompañamiento instrumental, incluyendo una pequeña sección de trompetas.
El tema pronto se convirtió en un estándar de jazz y blues, siendo interpretada por la Count Basie Orchestra, Louis Jordan And His Tympany Five, Sidney Bechet, Scrapper Blackwell, Eddie Condon, Josh White, Julia Lee y Lead Belly.
La grabación tuvo lugar en los Criteria Studios de Miami, con Jim Gordon a la batería, Carl Radle al bajo, Bobby Whitlock al órgano y Duane Allman a la guitarra de slide.