Aunque Noalejo queda nueve kilómetros más cerca de Jaén capital (43 km, 35 minutos) que de Granada capital (52 km, 35 minutos igualmente), tradicionalmente ha tenido más vínculo con esta última en relación con los hospitales, universidad, ocio, grandes superficies comerciales, etc. Es por ello que en diversas ocasiones se propuso la anexión de Noalejo a la provincia granadina —tal y como ocurriera en 1995 con el municipio castellonense de Gátova, que pasó a formar parte de Valencia—, teniendo en cuenta además una mayor relación con las localidades granadinas vecinas —especialmente con Montillana y Campotéjar— que con las jienenses.

La palabra Noalejo, compuesta por el prefijo Noal- y el sufijo -ejo, vendría de la palabra latina noval, luego derivada en noal, y que significaba "tierras que se cultivan de nuevo", o bien "tierra que dejada en barbecho, o descansar por un tiempo, se vuelve a labrar".

La palabra noval procede a su vez del latín novalis (Nawāliš).

[2]​[3]​ En los pueblos limítrofes, puede que por una evolución a lo largo de los tiempos, se les suele llamar también noalejeros/as.

Uno de sus apelativos es cuquillos/as, en analogía con las costumbres y astucia del ave (cuco).

Cuando en 1851 se suprimió la abadía, quedó integrada definitivamente en la diócesis de Jaén.

[11]​ Sin embargo, en Noalejo cobra gran importancia el sector cárnico.

En 2015 existían en la localidad 6 pequeñas y medianas empresas, dedicadas a la elaboración de embutidos, curados, salazones y jamones, que llegan a exportar sus productos a países europeos como Holanda, Dinamarca e Inglaterra.

[9]​ El concepto de deuda viva contempla sólo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial.

Situadas en un abrigo que está situado 15 m más arriba del Abrigo de Navalcán I donde han aparecido restos de un asentamiento humano, todavía por investigar.

El lunes, martes y miércoles, se realizan los encierros de vaquillas en una plaza portátil hecha con vigas y remolques que se coloca para la ocasión.