Cabe destacar que, pese a dar nombre al municipio y ser su capital, Moclín es el quinto núcleo —de los siete que hay— en cuanto a número de habitantes.

Otras fuentes apuntan a que podría derivar de "Hisn al-Muklin" («fortaleza de las pupilas»); con ambos nombres fue conocida dicha localidad por los musulmanes.

Las sierras, en las que son abundantes las cuevas y refugios con pinturas rupestres, ofrecen un fuerte contraste entre las zonas ocupadas por bosques de pinares de repoblación y los parajes desnudos y descarnados, especialmente donde las pendientes son mayores.

El pueblo se alza a 1065 metros sobre el nivel del mar.

Se encuentra situado a 1100 m s. n. m. y jugó un papel esencial en el control del paso entre Alcalá la Real y la Vega de Granada, tras la firma del Pacto de Jaén.