Un nitreno es el nombre que se le da en química a un grupo funcional (R–N:) que resulta el análogo nitrogenado de un carbeno.
[3] Los nitrenos de menor tamaño tales como NH o CF3N poseen valores D en torno a 1,8 cm−1 con densidades de espín cercanas al máximo valor 2.
Debido a que los nitrenos son tan reactivos, no se los puede aislar, en cambio se forman como intermediarios reactivos durante el curso de una reacción química.
Hay dos formas de generar nitrenos: Entre las reacciones de los nitrenos se incluyen: Se ha registrado un cuarteto REE de alto espín (matriz a temperaturas criogénicas), para varios compuestos que contienen un grupo nitreno y un grupo radical libre.
[12] En este sistema uno de los electrones desapareados del nitrógeno se encuentra deslocalizado en el anillo aromático convirtiendo al compuesto en un triradical σ–σ–π.