Desempeñó un papel destacado en la Revolución de Octubre y escribió numerosos artículos para el periódico soviético Krásnaya Gazeta (Gaceta Roja).

[1]​ Este último año fue encerrado por actividades revolucionarias y solo se le liberó en 1910 para que pudiese tratarse de una enfermedad.

Encargó más tarde a Serguéi Eisenstein el rodaje de la película que reflejaba el acontecimiento.

[4]​ Como comisario de Defensa se opuso a la formación de un consejo consultivo formado por antiguos oficiales zaristas que debían asesorar al nuevo Ejército Rojo como defendía Trotski, que acabó relevándole.

[4]​ Pasó el resto de la guerra civil en diversos cargos relacionados con el entrenamiento militar.